Exposition virtuelle E(S)PCI 1914-1919

Livre d'Or de la Guerre 14-18

Kévin Lamothe — 2019-03-11T12:33:39Z

Livre d'Or de la Guerre 14-18, A nos camarades morts pour la patrie 1914-1918, EPCI, Paris, 1919.

Livre écrit à l'occasion de l'hommage aux élèves et anciens de l'EPCI en 1919.
Biographies des élèves disparus écrites par leurs anciens camarades, citations et médailles militaires.

Contexte Historique

Kévin Lamothe — 2019-03-01T16:36:40Z

L'ENTRÉE DANS LA GUERRE

28 Juin 1914, l'archiduc François-Ferdinand, héritier du trône d'Autriche est assassiné à Sarajevo. Les manuels d'histoire retiennent cette date, mais la guerre couvait en réalité depuis plusieurs années et le jeu des alliances entre puissances débouche sur un conflit mondial. Rivalités économiques et coloniales, mais aussi historiques avaient déjà conduit à plusieurs mesures pour préparer les opinions et les armées. Dès 1913, la France, ayant perdu l'Alsace-Lorraine, met en place le plan « XVII », afin d'augmenter le contingent de soldats mobilisables rapidement.

DES MOBILISÉS DANS TOUS LES CORPS D'ARMÉE

34^ème promotion de l'EPCI, 1916, Archives ESPCI Alumni

« Tu peux et dois faire beaucoup » : c'est en ces termes que Jean Perrin s'adresse à Paul Langevin (7^ème promotion), alors directeur des études à l'École, dans une lettre écrite avec Marie Curie en 1914. Langevin, plus âgé, échappe à la mobilisation systématique des jeunes gens. À l'École municipale de Physique et de Chimie Industrielles (ESPCI Paris aujourd'hui, qui sera dénommée EPCI dans cette exposition), les élèves sont mobilisés dans de nombreux corps de l'armée : infanterie et cavalerie, génie, Télégraphie Sans Fil (TSF) et transmissions, artillerie, service des poudres, aviation ou encore matériel chimique de guerre.

QUAND L'EPCI S'ENGAGE

Portrait d'Albin Haller autour de 1920, CRH ESPCI

Albin Haller, directeur de l'École, membre de l'Académie des Sciences, introduit des cours sur les poudres et explosifs à l'École. Il participe aussi largement à la Commission Supérieure des Inventions intéressant la Défense Nationale, créée en novembre 1914. Charles Féry, professeur d'optique à l'École et diplômé de la 1^ère promotion, alors trop âgé pour être mobilisé, met en place à la demande du colonel Ferrié un cours de TSF à destination des élèves. D'autres anciens élèves sont également très actifs pendant la guerre, comme Georges Claude (5^ème promotion), tant sur le volet invention (bombes à oxygène, artillerie), que pour la mise à disposition de leurs sociétés industrielles. Gabriel Boreau, (16^ème promotion) est mobilisé dans la réserve aéronautique, et travaille notamment sur les avions Bréguet XIV.

Une mobilisation jusqu'en 1919

8ème régiment du génie, principal
régiment des PCéens, BNF

Si l'armistice est signé le 11 novembre 1918, la plupart des élèves resteront mobilisés jusqu'en 1919. Las d'une guerre longue, et désireux de retourner à la vie civile, ils tenteront à plusieurs reprises de plaider leur cause auprès de l'Etat-Major, sans succès.

Voir en ligne : Deuxième partie de l'exposition

Un savoir-faire scientifique et technique 1/2

Kévin Lamothe — 2019-03-01T16:36:38Z

Les ingénieurs et scientifiques de l'EPCI ont contribué de manière très prolifique au développement de techniques qui ont connu un essor spectaculaire pendant la guerre. Télégraphie sans fil, détection par ultrasons, développement de l'aviation...

LA TÉLÉGRAPHIE AU CŒUR DES COMMUNICATIONS PENDANT LA GUERRE

Portrait de Charles Féry dans son laboratoire
d'optique, autour de 1920, ESPCI Alumni

L'essor de la télégraphie sans fil française doit beaucoup au colonel Gustave Ferrié, investi de cette mission dès 1900. Il se rapproche alors de Gustave Eiffel pour faire de la Tour Eiffel le plus grand émetteur / récepteur du monde alors qu'elle devait être détruite. Pendant la guerre, la télégraphie va devenir un enjeu majeur :
assurer une liaison entre les postes de commandement et le front, espionner les manœuvres ennemies mais aussi pour communiquer à distance avec les alliés.Au pied de la tour Eiffel, le laboratoire de la Télégraphie Militaire (TM) dirigé par Gustave Ferrié développe de nombreuses améliorations et plusieurs PCéens y contribuent largement.

Portrait de Paul Boucherot, autour de 1932, CRH ESPCI

C'est le cas de Paul Boucherot (4^ème promotion), qui met au point un appareil de Télégraphie par le sol (TPS), permettant de diffuser des messages en morse par ondes électriques. Charles Féry, quant à lui, assure un cours sur la TSF à l'EPCI afin de former les élèves. Plusieurs d'entre eux intègrent par la suite le 8^ème Régiment du Génie comme sapeurs télégraphistes. Charles Féry mettra également au point une pile à dépolarisation par l'air pour alimenter les postes TSF afin de s'affranchir des modèles utilisant du dioxyde de manganèse à l'approvisionnement difficile, provenant d'Allemagne. Également au laboratoire de la TM, Lucien Lévy (29^ème promotion) met au point le montage superhétérodyne, s'appuyant sur le mélange des fréquences, plus stable et plus performant. Il sera peu utilisé pendant la guerre, mais servira au développement des radios et postes de télévision modernes.

LE SONAR, UNE INVENTION PENDANT LA GUERRE

Brevet Langevin-Chilowski :
prémisses du sonar. Demandé en
1916 délivré en 1920, CRH ESPCI

Si la création du SONAR (Sound Navigation And Ranging) date d'avant guerre, son développement se verra fortement accéléré par celle-ci. En effet, l'Allemagne a mis au point une arme redoutable : les U-boots (Uterseeboot ou sous-marins en allemand), unités mobiles qui attaquent les bâtiments ennemis, militaires comme civils. Membre de la Commission Supérieure des
Inventions intéressant la Défense Nationale, Paul Langevin, professeur et directeur des études de l'EPCI, a pour mission de mettre au point un système de détection des sous-marins. Il concevra et testera avec succès un émetteur-récepteur très
sensible utilisant les ultrasons.

Principe de fonctionnement

Paul Langevin lors d'essais du sonar à Toulon à
bord de l'Orage, 1919, CRH ESPCI

Le principe consiste à repérer un sous-marin par l'émission d'un signal sonore suivie de la réception de l'écho provoqué par une réflexion sur la coque du submersible. Après dix-huit mois de recherches à un rythme effréné, le brevet Langevin-Chilowski utilisant les ultrasons est déposé en mai 1916. Mais la contribution majeure de Langevin sera le choix de la piézoélectricité et la mise au point d'un émetteur-récepteur utilisant un triplet acier / quartz / acier, qui sera breveté en 1918. Des expériences en mer auront lieu en février et novembre 1917 et les premiers essais devant les autorités militaires, à Toulon en avril 1918.

Voir en ligne : Deuxième partie de l'exposition

Un savoir-faire scientifique et technique 2/2

Kévin Lamothe — 2019-03-01T16:36:35Z

L'AVIATION DE GUERRE

Le Bréguet XIV a un succès considérable, tant pour des missions de reconnaissance que de bombardement ou de combat aérien

Au début du XXè siècle, l'aviation reste expérimentale. Les premiers aéroplanes sont des produits uniques de fabrication artisanale. De 1911 à 1914, l'aviation devient une industrie mais les avions sont tardivement considérés comme une arme par les militaires.
À la déclaration de guerre, ils sont encore peu nombreux et la Première Guerre Mondiale sera la principale stimulation pour le développement de l'aviation française. L'industrie aéronautique va fortement se développer, et les ingénieurs de l'EPCI joueront un rôle important aussi bien sur les aspects mécaniques que pour le choix des matériaux utilisés. Dès 1913, Henri Gondet et Fernand Holweck (tous deux issus de la 26^ème promotion) adaptent la TSF à l'aviation afin d'améliorer les conditions d'observation des lignes ennemies.

L'ACÉTATE DE CELLULOSE

La société Avialine créée par Louis Clément et Cléry Rivière, deux ingénieurs de l'EPCI (23^ème promotion) fabrique et commercialise de l'acétate de cellulose. Clément et Rivière proposent quelques améliorations du procédé chimique. Ils déposent ainsi 5 brevets, et leur société comptera parmi les plus importantes à produire ce matériau utilisé en vernis pour renforcer et protéger les toiles constituant une partie non négligeable de la structure des avions.

LES MOTEURS

G. Boreau (au centre) , Bal de l'hôtel Continental, 1947.
ESPCI Alumni

En ce qui concerne l'amélioration des moteurs d'avion pendant la Première Guerre il faut citer Gabriel Boreau (16ème promotion), ingénieur EPCI, spécialiste des
moteurs électriques asynchrones. Celui-ci travaille pour la maison Louis Bréguet. Gabriel Boreau contribue à l'élaboration du Bréguet XIV, avion bombardier et de reconnaissance par excellence.Paul Boucherot (4^ème promotion), membre du Conseil de la Maison Bréguet jusqu'en 1910, contribue aux améliorations des moteurs et alternateurs d'avions.
Le pilotage des avions et le largage de bombes durant de la Grande Guerre seront la mission de nombreux ingénieurs de l'EPCI. Robert Jouvenot (28^ème promotion) meurt dans un combat aérien.

Des inventions dans le domaine artistique

Gravure représentant un Violonista, Nolwenn Garnier

Gabriel Boreau n'a pas seulement été un grand capitaine d'industrie, il a aussi inventé plusieurs instruments de musique. Il a notamment mis au point après guerre un automate permettant de jouer du violon avec un archet, qu'il baptise Violonista. Les techniques développées par Clément et Rivière ont aussi contribué à la fabrication de films acétocellulosiques ininflammables largement utilisés dans la photographie ou le cinéma.

Voir en ligne : Deuxième partie de l'exposition

Des inventions au service de la guerre

Kévin Lamothe — 2019-03-01T16:36:34Z

Chercheurs et industriels se sont particulièrement mobilisés au cours de la Première Guerre Mondiale, théâtre d'une multitude d'inventions. Afin d'encadrer ces découvertes, la Commission des Inventions a examiné des milliers de propositions, destinées à améliorer l'efficacité et les conditions de vie des soldats.

L'ESSOR DE LA CHIMIE

André Kling, dir. du laboratoire Municipal de Paris, 1917, BNF

Lorsque la guerre éclate, la chimie est une science peu considérée, en particulier en France. En revanche, les Allemands ont une avance considérable, notamment au niveau de l'industrialisation des procédés pour produire des substances chimiques en quantités importantes. Si au début du conflit, seuls des gaz asphyxiants ou sternutatoires sont utilisés, le 22 avril 1915 reste une date noire avec la première utilisation de gaz mortel : du chlore sous pression lâché à Ypres en Belgique sur les troupes françaises. Fortement mobilisés, les ingénieurs et scientifiques de l'École vont alors avoir un rôle prépondérant.
André Kling (10^ème promotion), alors Directeur du Laboratoire Central de la Préfecture de Police va être un des premiers à faire des recherches sur les armes chimiques utilisées par l'Allemagne sur le front. En coordination avec les officiers chimistes, il fait un rapport détaillé des substances utilisées.

Principe de Fonctionnement du
masque ARS 17, Arnaud Lejaille

Ces officiers dont la plupart sont élèves et anciens de l'École (15 sur 16 officiers) récupèrent les obus non explosés et font des analyses sur le terrain souvent en première ligne.

Ces connaissances vont être utilisées par un autre ancien de l'École : Paul Lebeau (4^ème promotion), enseignant et titulaire de la chaire de toxicologie à l'École Supérieure de Pharmacie. Celui-ci participe à l'élaboration de dispositifs de protection contre les gaz de combat, dont le masque M2 adopté en mars 1916, puis l'ARS 17, premier masque à cartouche français mis au point après avoir étudié les modèles allemands récupérés sur le front.

UNE BOMBE À OXYGÈNE LIQUIDE

Portrait de G. Claude en 1939, CRH ESPCI

En 1914, Georges Claude [1] est déjà un industriel reconnu comme co-fondateur de la Société Air Liquide, et se lance dans la fabrication d'une bombe à oxygène liquide. D'une
capacité de « 25 litres en acier d'un centimètre d'épaisseur, [...], pour donner des éclats terriblement meurtriers [...] la bombe éclate au-dessus du sol et répand ses éclats dans un très grand rayon d'action ». Testée avec succès en septembre 1914, elle rase, dans un rayon de 25 mètres, tout sur son passage. Très efficace, elle n'est pourtant pas appréciée par l'aviation militaire : jugée trop lourde, de visée trop hasardeuse et d'une efficacité pouvant être égalée par des obus de 6 kg. Elle ne sera pas utilisée.

Les instruments de Charles Féry

Pyromètre de C. Féry, construit au
début du XXème siècle, G. Durey

Mis au point dans les années 1900, le télescope pyromètrique de C. Féry va trouver un usage pendant la guerre. Cet instrument permet de mesurer la température de surface rayonnée par les obus lors de leur fabrication. Ces derniers sont trempés dans des bains de cuisson de températures différentes, haute et basse, permettant une meilleure fragmentation de l'obus quand celui-ci explose. Les pyromètres Féry permettent un bien meilleur rendement de fabrication des obus dans les usines françaises.
Son réfractomètre universel qui donne l'indice de réfraction d'un liquide, permettra de déterminer les propriétés optiques d'un grand nombre de liquides destinés à la confection des obus asphyxiants ou lacrymogènes.

Voir en ligne : Deuxième partie de l'exposition

[1] Lors de la Seconde Guerre Mondiale, Georges Claude ralliera le régime de Vichy et se verra contraint de démissionner d'Air Liquide.
Arrêté en 1944, il sera radié de l'Académie des Sciences et se verra retirer la légion d'Honneur.

Des échanges scientifiques et politiques nombreux 1/2

Kévin Lamothe — 2019-03-01T16:36:32Z

LA CORRESPONDANCE MARIE CURIE – FERNAND HOLWECK AU FIL DE LA GUERRE

Fernand Holweck devant son cadre goniométrique et son
récepteur, 1917, Musée Curie

Fernand Holweck et Marie Curie entreprennent une correspondance régulière tout au long de la guerre. Ils y décrivent leur cadre de vie, leurs activités, et échangent des nouvelles de leurs camarades (André Debierne, Maurice Curie, Fernand Lebeau, ...). Cet échange de lettres permet de se tenir au courant, de s'encourager, de s'entraider. C'est aussi malheureusement un moyen d'apprendre le décès de certains camarades. Fernand Holweck détaille à Marie Curie l'installation de télécommunication qu'il utilise au réseau télégraphique de la 2ème Armée : « c'est un poste de 4 KW composé de 2 voitures automobiles, dans l'une se trouve l'alternateur entraîné par le moteur de la voiture, dans l'autre le poste d'émission et de réception. L'antenne est portée par un mat en acier de 32m » . Il précise qu'« il faut environ 45 min pour monter le mat et creuser la prise de terre » ! Affecté à l'écoute des Allemands, Holweck développe et installe tout au long de sa mobilisation de nouvelles techniques de détection : un « amplificateur à valves destiné à la surprise des conversations téléphoniques de l'ennemi », un « radiogoniomètre à cadre mobile dédié à la recherche des emplacements des postes de TSF allemands de tranchées et brouilleurs d'avions ». Mais il finit par se lasser de son poste et se plaint régulièrement auprès de Marie Curie des conditions matérielles : « on ne peut faire aucune recherche sérieuse ne disposant d'aucun moyen d'action et d'un matériel très rudimentaire ». Il a hâte de retourner travailler au laboratoire de Marie Curie qu'il avait l'habitude d'aider notamment pour son enseignement en tant que préparateur. Pendant son absence, c'est Irène Curie qui aide sa mère ponctuellement.

QUAND LES SCIENTIFIQUES SE SENTENT INUTILES

Début 1917, Fernand Holweck est affecté à un poste de l'administration où il « se sent complètement inutile ». Il demande alors à Marie Curie d'intercéder en sa faveur pour qu'il puisse changer d'affectation. En septembre 1917, il rejoint Paul Langevin à Toulon. Marie Curie mentionne les travaux de Langevin comme des « travaux très importants » relatifs à « la guerre sous marine ». Une fois aux côtés de Langevin, Holweck est de nouveau très enjoué. Il écrit : « les dernières expériences de résonance élastique du quartz sont très jolies et il faudrait être bien peu physicien pour rester insensible devant ce beau phénomène ! »A la fin de la guerre, Holweck souhaite retourner travailler au laboratoire de Marie Curie. En novembre 1918, il écrit à Marie Curie : « il doit être agréable de ne plus constamment parler de sous-marins, de grenades et torpilles, les projectiles radioactifs sont bien plus sympathiques » ! Il faudra attendre encore de longs mois car il ne sera démobilisé qu'en septembre 1919.

Les voitures radiologiques

Marie Curie dans une voiture radiologique,
octobre 1917, Musée Curie

Dès le début du conflit, Marie Curie souhaite se rendre utile. En Septembre 1914, elle est chargée d'organiser un « service radiologique » dans les hôpitaux militaires de région Parisienne où sont conduits les blessés. Par la suite, elle va superviser l'équipement de voitures radiologiques surnommées les « petites Curie », afin de pouvoir réaliser les premiers examens au plus près du lieu des combats. Pendant le conflit, Marie Curie réalisera personnellement plus de 1200 examens radiologiques sur des blessés avec l'aide de sa fille.

Voir en ligne : Expo 4

Des échanges scientifiques et politiques nombreux 2/2

Kévin Lamothe — 2019-03-01T16:36:31Z

LA LASSITUDE DE LA GUERRE

Albert Laborde fait part de son ressenti sur la guerre
à Marie Curie, janvier 1915, Musée Curie

Bien d'autres lettres ont été échangées au cours de la guerre, notamment celle entre Albert Laborde (17^ème promotion) et Marie Curie en Janvier 1915. Infirmier Militaire pendant la guerre, Albert Laborde y déplore les pertes subies dans les combats, mais note aussi les progrès réalisés en médecine militaire et en radiologie avec une question récurrente « combien d'hommes reviendront des tranchées ? »...

ALBIN HALLER, UN HOMME SUR TOUS LES FRONTS

Albert Laborde fait part de son ressenti sur la guerre
à Marie Curie, janvier 1915, Musée Curie

Eté 1916, Albin Haller, directeur de l'École et Ernest Solvay entretiennent une correspondance remarquable. On y trouve notamment « le manifeste des 93 », texte publié par des intellectuels allemands en soutien au Kaiser Guillaume II après l'invasion de la Belgique, pays d'Ernest Solvay. Haller exprime ainsi son engagement qui le pousse à sillonner la France pour faire construire des usines et identifier les pénuries à l'horizon (colorants, acide sulfurique). Dans leurs échanges, ils évoquent également la création d'associations scientifiques internationales qui pourraient juger les scientifiques allemands engagés pendant la guerre, et notamment les crimes dont ils se seraient rendus coupables.

« PC GAZETTE » : LE JOURNAL DE GUERRE DES ÉLÈVES

PC Gazette, numéro double 7-8 Décembre
1917-Janvier 1918, ESPCI Alumni

Entre 1917 et 1919, 17 numéros d'un journal interne intitulé « PC Gazette » vont être imprimés par les élèves, sous l'impulsion d'Antoine Gravière, Jean Langlois et Robert Caillas. D'abord adressé à la 33^ème promotion dont ils sont issus, le journal s'élargit aux promotions 31 à 39. À travers ces numéros, chacun peut avoir des nouvelles de ses camarades, qu'il soit question d'affectation, de récompense, comme de nouvelles plus tragiques. La gazette est également le lieu de nombreux échanges scientifiques et techniques, permettant à chacun de se tenir au courant des découvertes et améliorations réalisées en temps de guerre. Pendant ces années, ils vont aussi et surtout entretenir les liens qu'ils ont tissés à l'École, s'échangeant des informations sur les cours, des nouvelles diverses ainsi que des chansons sur PC.

« La femme à PC »

Auto-portrait d'Aline Marthe Berline,
diplômée de la 33ème promotion de
l'EPCI, famille Berline

Dans le deuxième numéro de la « PC Gazette », Jean Langlois, surnommé « le Général », rapporte la décision du Conseil Municipal d'ouvrir le concours d'entrée à l'École aux jeunes filles. Il lance alors une enquête pour recueillir les avis de ses camarades. Aline Marthe Berline est ainsi la première élève-ingénieur à l'EPCI, qu'elle intègre en 1917.

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Les lendemains de la Grande Guerre 1/2

Kévin Lamothe — 2019-03-01T16:36:29Z

L'après-guerre marque une rupture à différents titres pour l'EPCI : reconnaissance de la qualité du diplôme, place des femmes et construction de nouveaux bâtiments plus spacieux et plus confortables.

UN LOURD BILAN HUMAIN

Couverture du Livre d'Or 1914-1918, EPCI, édité
en 1919 à l'occasion de l'hommage solennel
rendu aux élèves, ESPCI Alumni

Avant la guerre, les promotions comptent 30 élèves. Il y a donc environ 1000 diplômés dont un peu moins de 400 mobilisés. 63 diplômés et élèves périssent durant le conflit. Lorsque la guerre éclate, 50 d'entre eux ont moins de 30 ans. Le plus jeune, Robert Olmer (34^èmepromotion), meurt à 19 ans.Ce lourd tribut résulte du statut de l'École et de l'impréparation générale de l'armée française au conflit, ignorante du rôle qu'aura à jouer l'industrie militaire à l'arrière. De nombreux diplômés de l'EPCI engagés dans le conflit sont promus officiers et se distinguent par leur bravoure et leur engagement aussi bien sur le front qu'à l'arrière dans les usines et les laboratoires : ils recueillent 189 citations, 24 croix de la légion d'Honneur et 4 médailles militaires.

LA DOUBLE COMPÉTENCE PHYSICIEN ET CHIMISTE

L'EPCI, fondée par la Ville de Paris seulement 32 ans auparavant, n'est pas une école d'État. La plupart des diplômés et élèves de l'EPCI partent comme simples soldats, beaucoup dans l'infanterie, privant ainsi le pays de chimistes et physiciens à la double compétence tout à la fois rare et indispensable à la défense et à la riposte, surtout dans le contexte d'une industrie militaire insuffisamment développée. Lorsque ceci est réalisé au bout d'un temps relativement long, les PCéens sont ré-affectés notamment aux services du Génie, des Officiers-chimistes, des poudres, à la radiotélégraphie militaire, à la Direction des Inventions, aux services techniques de l'aviation, à l'office national des produits chimiques, au Laboratoire Municipal de la Ville de Paris ... et dans des usines publiques ou privées, où leur compétence est enfin mise à contribution. Ces postes ne les mettent pas pour autant hors de danger et plusieurs y périssent d'accidents dûs aux conditions d'urgence, d'épuisement et d'exposition sur le terrain.

UNE RECONNAISSANCE POUR L'ÉCOLE

Promotion de l'EPCI en 1919. CRH ESPCI

Cette contribution, unanimement reconnue est saluée lors d'un hommage solennel rendus aux élèves de l'EPCI le 30 novembre 1919. La qualité d'ingénieurs sera désormais officiellement reconnue par l'État aux élèves et ils seront désormais incorporés dans l'armée comme officiers. De plus, on augmente légèrement l'effectif des promotions tout en les ouvrant aux jeunes femmes dès 1917. Aujourd'hui l'École compte plus de 90 élèves diplômés par promotion et se trouve l'une des Grandes Écoles d'ingénieurs françaises les plus féminisées.

Carte des disparus au champs d'honneur

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Les lendemains de la Grande Guerre 2/2

Kévin Lamothe — 2019-03-01T16:36:28Z

ASPECTS ARCHITECTURAUX

« Au coin de la rue Vauquelin et de la rue Lhomond. Sur ces démolitions,
on devait rebâtir une école moderne. Les travaux ont dû être suspendus
par suite du manque d'ouvriers », photo de Charles Lansiaux datée du 6
octobre 1914, Bibliothèques municipales spécialisées de la Ville de Paris

La guerre interrompt une transformation profonde du quartier qui prévoyait l'extension des bâtiments de l'École, commencée en 1900 par l'élévation des bâtiments de la rue Vauquelin. En raison des pénuries de main d'œuvre occasionnées par la guerre, les bâtiments de brique qui se trouvent en bordure des rues Pierre Brossolette et Rataud ne verront finalement le jour qu‘au début des années trente et constituent encore l'École actuelle.
Comme le souligne Albin Haller lors de la cérémonie d'hommage solennel aux élèves le 30 novembre 1919, l'École a cependant besoin de s'agrandir pour accueillir plus d'élèves : « Aussi avons-nous pensé à l'opportunité d'un accroissement de nos promotions [...] de 60 à 80 élèves par année. Malheureusement, cette augmentation a pour répercussion, l'extension de nos laboratoires, de notre appareillage et de nos salles de cours, si nous voulons garder à l'école son caractère expérimental. [...] Nous avons projeté de nouvelles constructions style usine, renouvelables tous les 20 ou 30 ans et bien en rapport avec les progrès actuels de la science et de ses applications. »

LA GUERRE ET LA PAIX

Rue Vauquelin, « Dans ce quartier, tout est provisoire. Les travaux ont
été interrompus », photo de Chales Lansiaux datée du 6 octobre 1914,
Bibliothèques municipales spécialisées de la Ville de Paris

Ce conflit révèle pour la première fois l'importance de l'industrie. Un effort de recherche sans précédent a permis de rattraper le retard considérable pris par rapport à l'Allemagne, notamment dans le domaine de la chimie et d'acquérir un avantage dans le domaine de la communication militaire. À la fin de la guerre les canons et les obus fabriqués par les États-Unis sont de technologie française. De cet effort, auquel les PCéens auront apporté leur double compétence, en démontrant dès cette époque leur capacité à faire face à une situation d'urgence technique et scientifique et de pénurie de certaines matières premières, naîtront heureusement de nombreuses applications pacifiques notamment dans le domaine des télécommunications, de la radio et de la télévision. Certains PCéens brilleront d'ailleurs par la suite pour leur engagement sans faille en faveur de la Paix, comme Paul Langevin qui s'illustrera dans sa lutte contre le fascisme à partir des années 30.

Une période de prospérité scientifique

Conférence Solvay de 1922 à Bruxelles, regroupant les plus
éminents chimistes de la planète, CRH ESPCI

Pendant la guerre et encore plusieurs année après, les savants allemands sont exclus des réunions scientifiques. En 1922 se tient à Bruxelles le premier Congrès Solvay de Chimie, auquel participent A. Haller, G. Urbain ou encore A. Debierne (tous les deux de la 9^ème promotion) mais aucun chimiste allemand. Langevin œuvre pour la reprise des collaborations internationales avec toutes les nations et il invite Einstein à Paris en 1922.

Voir en ligne : Expo 4

Crédits

Kévin Lamothe — 2019-03-01T16:36:26Z

E(S)PCI 14-19, UNE ÉCOLE D'INGÉNIEURS DANS LA GRANDE GUERRE

Cette exposition, toujours visible, traduit la volonté de l'ESPCI Paris de commémorer le centenaire de la Première Guerre Mondiale, et en particulier les contributions de ses élèves et anciens qui ont joué un rôle crucial tant sur le front que dans les laboratoires. A travers une série de panneaux, d'instruments et de documents historiques, cette exposition propose de retracer les inventions et recherches les plus importantes des ingénieurs de l'EPCI (nom de l'École à cette date) pendant la Grande Guerre.
Fruit du travail de la Commission Patrimoine de l'École, de l'association ESPCI Alumni et de la Direction de la Communication, l'exposition s'articule en plusieurs parties : le contexte historique de la guerre, le savoir-faire scientifique et technique, les inventions au service de la guerre, les échanges scientifiques et politiques entre acteurs de l'École mobilisés, et enfin les conséquences de la guerre sur l'avenir de l'EPCI.

REMERCIEMENTS

De nombreuses personnes ont participé à cette exposition à l'initiative de Brigitte Leridon (Présidente de la Commission Patrimoine), Sylvain Gilat (Président d'ESPCI Alumni) et Denis Beaudouin (membre de la Commission Patrimoine et spécialiste des instruments scientifiques anciens).

Conception de l'exposition : Delphine Romuald et Kévin Lamothe (chargés d'exposition)
Brigitte Leridon, Catherine Kounelis, André-Pierre Legrand, Denis Beaudouin et Mathilde Reyssat (Commission Patrimoine) Sylvain Gilat et Slaheddine Kefi (ESPCI Alumni)
Conception de l'exposition virtuelle : Camille Sauvage (ingénieur Web), Kévin Lamothe et Delphine Romuald.

Graphisme :
Katia Ramos et Kévin Lamothe (Direction de la Communication)

Iconographie :
Centre de Ressources Historiques de l'ESPCI Paris (Catherine Kounelis), Archives ESPCI Alumni,
Musée Curie (Adrien Klapisz et Aurélie Lemoine), BNF, Bibliothèques Municipales Spécialisées de la Ville de Paris, famille Berline, Arnaud Lejaille (site guerredesgaz.fr)
Archives de l'Université libre de Bruxelles et Instituts internationaux de physique et de chimie Solvay, Fonds des instituts internationaux de physique et de chimie Solvay BE ULB ARCH 011Z
Photos de l'exposition virtuelle : Guillaume Durey

Instruments exposés : Collections particulières Denis Beaudouin et Bernard Pigelet et collections ESPCI Paris Remerciements également à Rémi Carminati (Directeur de la Recherche, ESPCI Paris), Corinne Degoutte (Fonds ESPCI Paris), Renaud Huynh (Directeur du Musée Curie) et Lise Facchin (Ressources et Savoirs, PSL).
Merci également à Mathilde Requier, Ludovic Derhi, Lan Nguyen et Martin De Oliveira, Yvette Firminhac et Serge Brun pour leur support logistique et administratif.

L'exposition a été financée par l'École, l'association ESPCI Alumni, le Fonds ESPCI Paris ainsi que la Fondation Jean Langlois.